Promotion eines Chinamissionars

In einer festlichen akademischen Feier erhielt Pater Franz Gassner SVD am 13. Juli 2013 an der Universität Wien die Doktor-urkunde. Er promovierte am Institut für Sozialethik zum Thema „Gerecht konsumieren. Sozialethische und theologische Perspektiven einer Ethik des Konsums“.
Für den gebürtigen Mostviertler P. Gassner war es ein großes Anliegen, durch seine wissenschaftliche Arbeit eine Verbindung zwischen ethischem Konsum und Philosophie und Theologie herzustellen. „Hier besteht ein Vakuum“, meint er. „Es gibt viele Initiativen für gerechtes Konsumieren und gegen den Klimawandel, aber keine wissenschaftliche Reflexion über die Ethik.“ Er selbst war über viele Jahre in der Österreichischen Provinz der Steyler Missionare engagiert im Bereich Gerechtigkeit, Frieden und Bewahrung der Schöpfung.

Nun ist Pater Gassner seit einem Jahr als Professor für Theologie an der St. Joseph’s University in Macao (China) tätig. Es handelt sich dabei um die einzige katholische Universität auf dem chinesischen Festland. Die Studenten der Theologie kommen aus Ländern wie Myanmar, China, Vietnam, Korea und Indonesien. Neben Theologie werden an der Universität auch Kurse in vielen anderen Studienrichtungen angeboten. Alle Studenten absolvieren sogenannte „core modules“, wo es vor allem um die Vermittlung christlicher Werte geht. Als Sozialethiker findet Pater Gassner hier ein breites Betätigungsfeld vor.

Neben Pater Franz Gassner ist mit Pater Matthias Christian SVD, einem gebürtigen Großarler, ein weiterer Österreicher an der St. Joseph’s University tätig. Pater Christian war viele Jahre in Taipeh in Taiwan als Professor für Philosophie tätig und bringt seine reiche Erfahrung jetzt in Macao ein.

Bis Mitte August ist Pater Franz Gassner noch in Österreich auf Heimaturlaub. Er nützt die Zeit unter anderem dazu, um Literatur zu sammeln für die vielen Kurse, die er in Macao zu unterrichten hat. „Uns fehlen Leute“, klagt er. „Es ist so wichtig, dass gut ausgebildete Professoren jetzt in China einen Beitrag leisten.“ Er selbst ist hoch motiviert, die nächsten Jahre dort seinen Beitrag zu leisten.